on toujours arriver à lire un document de ce genre ?
— Oui, dit le juge Jarriquez, oui, lorsqu’une lettre est invariablement représentée par la même lettre, quand un a, par exemple, est toujours un p, quand un p est toujours un x… sinon… non !
— Et dans ce document ?…
— Dans ce document, la valeur de la lettre change suivant le chiffre, pris arbitrairement, qui la commande ! Ainsi, un b, qui aura été représenté par un k, deviendra plus tard un z, plus tard un m, ou un n, ou un f, ou toute autre lettre !
— Et dans ce cas ?…
— Dans ce cas, j’ai le regret de vous dire que le cryptogramme est absolument indéchiffrable !
— Indéchiffrable ! s’écria Manoel, Non ! monsieur, nous finirons par trouver la clef de ce document, duquel dépend la vie d’un homme ! »
Manoel s’était levé, en proie à une surexcitation qu’il ne pouvait maîtriser. La réponse qu’il venait de recevoir était, si désespérante qu’il se refusait à l’accepter pour définitive.
Sur un geste du magistrat, cependant, il se rassit, et d’une voix plus calme :
« Et d’abord, monsieur, demanda-t-il, qui peut vous donner à penser que la loi de ce document est
