— Mon oncle arrivera vers quatre heures, répondit Francis Gordon.
— C’est que sa présence est indispensable pour résoudre la question, fit observer Mrs Hudelson.
— Il le sait, et ne manquera pas au rendez-vous.
— S’il y manquait, déclara Loo, qui tendit une petite main menaçante, il aurait affaire à moi, et n’en serait pas quitte à bon marché.
— Et Mr Hudelson ?… demanda Francis. Nous n’avons pas moins besoin de lui que de mon oncle.
— Père est dans son donjon, dit Jenny. Il descendra aussitôt qu’il sera prévenu.
— Je m’en charge, répondit Loo. J’aurai vite grimpé ses six étages. »
Il importait, en effet, que Mr Forsyth et Mr Hudelson fussent là. Ne s’agissait-il pas de fixer la date de la cérémonie ? En principe, le mariage devait être célébré dans le plus court délai, mais à la condition, cependant, que la demoiselle d’honneur eût le temps de se faire confectionner sa jolie robe — une robe longue de demoiselle, s’il vous plaît, qu’elle comptait étrenner dans ce jour mémorable.
De là, cette observation que se permit Francis en plaisantant :
« Mais si elle n’était pas prête, la fameuse robe ?
— Dans ce cas, on remettrait la noce ! » décréta l’impérieuse personne.
Et cette réponse fut accompagnée d’un tel éclat de rire, que Mr Hudelson dut certainement l’entendre des hauteurs de son donjon.
Cependant l’aiguille de la pendule franchissait successivement toutes les minutes du cadran, et Mr Dean Forsyth ne paraissait pas. Loo avait beau se pencher hors de la fenêtre d’où elle apercevait la porte d’entrée, pas de Mr Forsyth !… Il fallut donc s’armer de patience — une arme dont Loo ne connaissait guère le maniement.
« Mon oncle m’a pourtant bien promis… répétait Francis Gordon ; mais, depuis quelques jours, je ne sais trop ce qu’il a.
— Mr Forsyth n’est point souffrant, j’espère ? demanda Jenny.
— Non, soucieux… préoccupé… On ne peut pas en tirer dix paroles. Je ne sais ce qu’il peut avoir dans la tête.
