Annibal Pantalacci et ses camarades, et chacun pour soi, même au pays du Griqualand ! »
Ainsi raisonnait John Watkins, en manœuvrant cette balance idéale, dans laquelle il venait de faire équilibre à l’avenir de sa fille avec un simple morceau de carbone cristallisé, et il était tout heureux de penser que les plateaux se tenaient sur la même ligne horizontale.
Aussi, le lendemain, sa résolution était-elle prise : il ne brusquerait rien, il laisserait venir les choses, se doutant bien du chemin qu’elles prendraient pour arriver.
Tout d’abord, il lui importait de revoir son locataire, — ce qui était facile, puisque le jeune ingénieur venait chaque jour à la ferme, — mais aussi, il voulait revoir le fameux diamant qui avait pris dans son rêve des proportions fabuleuses.
Mr. Watkins se rendit donc à la case de Cyprien, qui, vu l’heure matinale, s’y trouvait encore.
« Eh bien, mon jeune ami, lui dit-il d’un ton de belle humeur, comment avez-vous passé cette nuit… cette première nuit qui a suivi votre grande découverte ?
— Mais, très bien, monsieur Watkins, très bien ! répondit froidement le jeune homme.
— Quoi ? vous avez pu dormir !
— Comme à l’ordinaire !
— Tous ces millions, qui sont sortis de ce fourneau, reprit Mr. Watkins, n’ont pas troublé votre sommeil ?
— En aucune façon, répondit Cyprien. Comprenez donc bien ceci, monsieur Watkins, ce diamant ne vaudrait des millions qu’à la condition d’être l’œuvre de la nature et non celle d’un chimiste…
— Oui !… oui !… monsieur Cyprien ! Mais êtes vous certain de pouvoir en faire un autre… ou d’autres ?… En répondriez-vous ? »
Cyprien hésita, sachant combien, dans une expérience de ce genre, il pouvait y avoir des déconvenues.
« Vous le voyez ! reprit John Watkins. Vous n’en répondriez pas !… Donc, jusqu’à nouvel essai et succès, votre diamant conservera une valeur énorme !… Dès lors, pourquoi aller dire, au moins maintenant, que c’est une pierre artificielle ?
— Je vous répète, répondit Cyprien, que je ne puis cacher un secret scientifique de cette importance !
