en admettant que le désert mortel dont on était environné n’eût pas été une barrière suffisante.
Le capitaine Pip, qui s’avançait en tête, s’arrêta résolument dès les premiers pas, et, s’adressant au cheik accouru :
« Où nous emmenez-vous ? lui demanda-t-il avec fermeté.
Pour toute réponse, le cheik leva sa matraque et en frappa son prisonnier au visage.
— Marche, chien ! cria-t-il.
Le capitaine, dont le sang coulait, n’avait pas bronché. De son air flegmatique, il refit la question.
De nouveau, la matraque se leva. Mais, considérant l’énergique visage de celui qui l’interrogeait, puis la longue file des prisonniers qu’il lui fallait conduire et dont la révolte n’eût pas été sans lui créer de sérieux embarras, le cheik abaissa l’arme menaçante.
— À Tombouctou ! » répondit-il, tandis que le capitaine, satisfait, consentait à se remettre en route.
