— Pourquoi pas une cuvette ?
— Je n’ai point dit une cuvette !
— Non !… Van Mitten, mais vous l’avez pensé !
— Je vous assure…
— Eh bien, soit !… une cuvette !… Mais, que quelque cataclysme vienne à jeter votre Hollande dans cette cuvette, et votre Hollande s’y noiera tout entière !… Cuvette ! »
Et sur ce mot qu’il répétait en le mâchonnant, le seigneur Kéraban se mit à arpenter la chambre.
« Je suis pourtant bien sûr de n’avoir point dit cuvette ! murmurait Van Mitten, absolument décontenancé. — Croyez, mon jeune ami, ajouta-t-il en s’adressant à Ahmet, que cette expression ne m’est pas même venue à la pensée !… L’Atlantique.
— Soit, monsieur Van Mitten, répondit Ahmet, mais ce n’est ni le lieu ni l’heure de discuter là-dessus !
— Cuvette !… » répétait entre ses dents l’entêté personnage.
Et il s’arrêtait pour regarder en face son ami le Hollandais, qui n’osait plus prendre la défense de la Hollande, dont le seigneur Kéraban menaçait d’engloutir le territoire sous les flots du Pont-Euxin.
