non vobis du poëte allait encore une fois, en cette circonstance, trouver son application.
II
Fernand Cortès. — Son caractère. — Sa nomination. — Préparatifs de l’expédition et tentatives de Velasquez pour l’arrêter. — Débarquement à Vera Cruz. — Du Mexique et de l’empereur Montézuma. — La république de Tlascala. — Marche sur Mexico. — L’empereur prisonnier. — Défaite de Narvaez. — La Noche triste. — Bataille d’Otumba. — Second siége et prise de Mexico. — Expédition de Honduras. — Voyage en Espagne. — Expéditions dans l’océan Pacifique. — Second voyage de Cortès en Espagne. — Sa mort.
Velasquez n’avait pas attendu le retour de Grijalva pour expédier en Espagne les riches productions des contrées découvertes par celui-ci, et solliciter du conseil des Indes, ainsi que de l’évêque de Burgos, un surcroît d’autorité qui lui permît d’en tenter la conquête. En même temps, il préparait un nouvel armement proportionné aux dangers et à l’importance de l’entreprise qu’il méditait. Mais, s’il lui était relativement facile de rassembler le matériel et le personnel nécessaires, Velasquez, qu’un vieil écrivain nous représente comme peu généreux, crédule et porté au soupçon, eut plus de mal à lui trouver un chef. Ce dernier, en effet, devait réunir des qualités presque toujours incompatibles : un grand talent et un courage intrépide, sans lesquels il n’y avait pas de succès à espérer, en même temps assez de
