Lorsqu’il débarqua, Grijalva fut reçu avec les honneurs qu’on rendait aux dieux. On l’encensa avec le copal, et on déposa à ses pieds plus de quinze cents piastres de petits joyaux en or, des perles vertes et des haches de cuivre. Après avoir pris possession du pays, les Espagnols gagnèrent une île qui fut appelée île de los Sacrificios, parce qu’on y trouva, sur une sorte d’autel placé en haut d’un long escalier, cinq Indiens sacrifiés depuis la veille, la poitrine ouverte, le cœur arraché, les bras et les cuisses coupés. Puis, on s’arrêta devant une autre petite île, qui reçut le nom de San-Juan, du nom du saint que l’on fêtait ce jour même, et auquel on ajouta le mot Culua, qu’on entendait répéter par les Indiens de ces parages. Or, Culua était l’ancien nom du Mexique, et cette île San-Juan de Culua est aujourd’hui Saint-Jean d’Ulloa.
Après avoir chargé sur un navire qu’il expédia à Cuba tout l’or qu’il avait récolté, Grijalva continuait à suivre la côte, découvrait les sierras de Tusta et de Tuspa, recueillait de nombreux et d’utiles renseignements sur cette contrée populeuse, et arrivait au Rio Panuco, où il se vit assailli par une flottille d’embarcations contre lesquelles il eut toutes les peines du monde à se défendre.
L’expédition touchait à sa fin, les navires étaient en fort mauvais état et les vivres épuisés ; les volontaires, blessés ou malades, se trouvaient en tout cas trop peu nombreux pour être laissés, même à l’abri de fortifications, au milieu de ces populations guerrières. Les chefs eux-
