— Eh bien, capitaine Servadac, tout le monde et vous, vous êtes des…
— Monsieur Rosette !
— Des ignorants, des ânes bâtés, qui ne connaissez rien à la mécanique céleste !
— Prenez garde !
— Ni à la physique la plus élémentaire…
— Monsieur !…
— Ah ! mauvais élève ! reprit le professeur, dont la colère atteignait au paroxysme. Je n’ai point oublié qu’autrefois vous déshonoriez ma classe !…
— C’en est trop !..
— Que vous étiez la honte de Charlemagne !…
— Vous vous tairez, sinon…
— Non, je ne me tairai pas, et vous m’écouterez, tout capitaine que vous êtes ! Vraiment ! Les beaux physiciens ! Parce que la masse de Gallia a diminué, ils se figurent que cela a pu modifier sa vitesse tangentielle ! Comme si cette vitesse ne dépendait pas uniquement de sa vitesse primordiale combinée avec l’attraction solaire ! Comme si les perturbations ne s’obtenaient pas sans qu’on tînt compte des masses des astres troublés ! Est-ce qu’on connaît la masse des comètes ? Non ! Est-ce qu’on calcule leurs perturbations ? Oui ! Ah ! vous me faites pitié ! »
Le professeur s’emportait. Ben-Zouf, prenant la colère du capitaine Servadac au sérieux, lui dit :
« Voulez-vous que je le casse en deux, mon capi-
