« Eh bien ! vous n’avez pas réussi, Simon Hart, et, en ce qui concerne ceci, ajoute-t-il, tandis qu’il agite le tube de verre, personne n’a réussi encore… ni ne réussira ! »
Thomas Roch, ainsi que je m’en doutais, n’a donc pas fait connaître la composition de son déflagrateur !…
Après l’avoir regardé bien en face, je réponds :
« Vous savez qui je suis, Thomas Roch… mais savez-vous chez qui vous êtes ici ?…
— Chez moi ! » s’écrie-t-il.
Oui ! c’est ce que Ker Karraje lui a laissé croire !… À Back-Cup, l’inventeur se croit chez lui… Les richesses accumulées dans cette caverne lui appartiennent… Si on vient attaquer Back-Cup, c’est pour lui voler son bien… et il le défendra… et il a le droit de le défendre !
« Thomas Roch, repris-je, écoutez-moi…
— Qu’avez-vous à me dire, Simon Hart ?…
— Cette caverne où nous avons été entraînés tous les deux est occupée par une bande de pirates… »
Thomas Roch ne me laisse pas achever, — je ne sais même s’il m’a compris, — et il s’écrie avec véhémence :
