Page:Verne - De la Terre à la lune.djvu/66

Cette page a été validée par deux contributeurs.
62
de la terre à la lune.

4o Que la Columbiad éclaterait au premier coup, ci
4000 dollars
5o Que le boulet n’irait pas seulement à six milles et retomberait quelques secondes après avoir été lancé, ci
5000 dollars

On le voit c’était une somme importante que risquait le capitaine dans son invincible entêtement. Il ne s’agissait pas moins de quinze mille dollars[1].

Malgré l’importance du pari, le 19 mai, il reçut un pli cacheté, d’un laconisme superbe et conçu en ces termes  :

« Baltimore, 18 octobre.

« Tenu.

« Barbicane. »


CHAPITRE XI

FLORIDE ET TEXAS.

Cependant, une question restait encore à décider : il fallait choisir un endroit favorable à l’expérience. Suivant la recommandation de l’Observatoire de Cambridge, le tir devait être dirigé perpendiculairement au plan de l’horizon, c’est-à-dire vers le zénith ; or, la Lune ne monte au zénith que dans les lieux situés entre 0° et 28° de latitude, en d’autres termes, sa déclinaison n’est que de 28°[2]. Il s’agissait donc de déterminer exactement le point du globe où serait fondue l’immense Columbiad.

Le 20 octobre, le Gun-Club étant réuni en séance générale, Barbicane apporta une magnifique carte des États-Unis de Z. Belltropp. Mais, sans lui laisser le temps de la déployer, J.-T. Maston avait demandé la parole avec sa véhémence habituelle, et parlé en ces termes :

« Honorables collègues, la question qui va se traiter aujourd’hui a une véritable importance nationale, et elle va nous fournir l’occasion de faire un grand acte de patriotisme. »

Les membres du Gun-Club se regardèrent sans comprendre où l’orateur voulait en venir.

« Aucun de vous, reprit-il, n’a la pensée de transiger avec la gloire

  1. Quatre-vingt-un mille trois cents francs.
  2. La déclinaison d’un astre est sa latitude dans la sphère céleste ; l’ascension droite en est la longitude.