— Et quelle distance y a-t-il depuis ce détroit… ce ruisseau de Behring… jusqu’à la Russie d’Europe ?
— On compte seize cents lieues.
— Et jusqu’en France ?
— À peu près six cents.
— Et tout cela fait, depuis Sacramento ?…
— Trois mille trois cent lieues ! s’écrièrent à la fois Sandre et Napoléone.
— Un bon point à chacun ! dit M. Cascabel. Ainsi, par l’est, deux mille deux cents lieues ?…
— Oui, père.
— Et par l’ouest trois mille trois cents environ ?…
— Oui, soit onze cents lieues de différence…
— De différence en plus par l’ouest, répondit M. Cascabel, mais pas de mer sur la route ! Donc, enfants, quand on ne peut pas aller par un côté, il faut aller par l’autre, et c’est ce que je vous propose de faire tout bêtement !
— Tiens !… Un voyage à reculons ! s’écria Sandre.
— Non pas à reculons !… Un voyage en sens inverse !
— Très bien, père, répondit Jean. Toutefois je te ferai observer que, vu la longueur du chemin, jamais nous ne pourrons arriver cette année en France, si nous allons par l’ouest !
— Et pourquoi ?
— Parce que onze cents lieues de plus, c’est quelque chose pour notre Belle-Roulotte, — et son attelage !…
— Eh bien, enfants, si nous ne sommes pas en Europe cette année, nous y serons l’année prochaine ! Et, j’y pense, puisque nous aurons à traverser la Russie, où il y a les foires de Perm, de Kazan, de Nijni, dont j’ai si souvent entendu parler, nous nous y arrêterons, et je vous promets que la célèbre famille des Cascabel y fera bonne figure et bonnes recettes aussi ! »
Quelles objections peut-on faire à un homme, lorsqu’il a réponse à tout ?
