spectre à demi brûlé au milieu des mugissements de cette fournaise…
Il n’était que temps d’abandonner l’Alert. Rien n’avait été oublié, et Will Mitz allait embarquer à son tour, lorsque Niels Harboe de dire :
« Et l’argent ?…
— Oui, répondit Will Mitz, cet argent c’est celui de notre bienfaitrice. Il faut le sauver, ou il sera perdu avec ce navire dont il ne restera plus rien !… »
Et, rentrant dans le carré, il prit l’argent déposé dans la cabine du mentor, revint sur le pont, enjamba les bastingages, et, aussitôt pied dans le canot, dit :
« Pousse ! »
L’amarre larguée, l’embarcation s’éloigna dans la direction de l’ouest.
À ce moment, une explosion se produisit sous la pression de l’air porté à une haute température dans la cale du navire. Elle fut si violente que le mât de misaine, soulevé de son emplanture, s’abattit sur bâbord avec tout le phare de l’avant. En même temps, l’Alert se coucha sous la secousse pour se relever aussitôt, et l’eau, qui aurait noyé l’incendie, ne pénétra pas à l’intérieur.
