— Non, mais j’ai un ami qui doit faire partie de son équipage…
— Ah ! et il se nomme ?…
— Forster… John Forster. »
Harry Markel, ayant entendu ces propos, sortit alors, aussi rassuré que Corty lui-même.
« Je suis le capitaine Paxton, dit-il.
— Capitaine ?… fit le matelot en portant la main à son béret.
— Que voulez-vous ?…
— Serrer la main à un camarade…
— Qui s’appelle ?…
— John Forster. »
Harry Markel eut un instant la pensée de répondre que John Forster s’était noyé dans la baie de Cork. Mais il se souvint d’avoir attribué le nom de Bob au malheureux dont le cadavre était venu à la côte. Deux matelots perdus avant le départ, cela eût sans doute paru suspect aux passagers de l’Alert.
Harry Markel se contenta donc de dire :
« John Forster n’est pas à bord…
— Il n’y est pas ?… répéta le matelot assez étonné. Je croyais bien l’y trouver, pourtant…
