paule. Les ronflements cessèrent aussitôt, et ces mots s’échappèrent des lèvres du dormeur :
« Madame Patterson… trigonocéphale… angelum… À bientôt le mariage… »
Et de quoi rêvait le digne homme… du serpent… de la citation latine et aussi de mariage !… Quel mariage ?…
Comme il ne se réveillait pas, Louis Clodion le secoua plus vivement, après lui avoir mis la main sur la bouche pour l’empêcher de crier, en cas qu’il se revît aux prises avec le terrible serpent dans les forêts de la Martinique.
M. Patterson se releva cette fois, en reconnaissant la voix de celui qui lui parlait.
« Louis… Louis Clodion ?… » répétait-il, ne comprenant guère ce qu’on lui disait du capitaine Paxton qui n’était pas le capitaine Paxton, de l’Alert tombé au pouvoir de Harry Markel, de la nécessité de rejoindre les passagers qui l’attendaient dans l’embarcation…
Mais, ce qui ne lui échappa point, c’est que la vie de ses jeunes compagnons, la sienne, étaient menacées, s’ils restaient à bord de l’Alert… C’est que tout était pré-
