Cependant, après dix minutes d’attente, comme le mentor ne reparaissait pas, Louis Clodion, se relevant, appela d’une voix forte :
« Monsieur Patterson !… Par ici, monsieur Patterson ! »
Aucune réponse de l’absent, qu’on n’apercevait pas entre les arbres.
« Est-ce qu’il s’est égaré ?… demanda Roger Hinsdale, en se levant à son tour.
— Il ne peut être loin… », répondit Axel Wickborn.
Et, alors, tous de crier ensemble :
« Monsieur Patterson… monsieur Patterson ! »
Pris d’une certaine anxiété, les jeunes garçons décidèrent de se mettre à la recherche du mentor. La forêt était assez épaisse pour qu’il fût possible, et, par là même, imprudent de s’y égarer. Et puis, si les fauves ne sont pas à craindre, puisqu’on n’en rencontre pas aux Antilles, on risque de se trouver inopinément en présence de quelque redoutable ophidien, un de ces trigonocéphales dont la morsure est mortelle.
Véritablement, il y eut lieu d’être très inquiet, lorsque les recherches poursuivies pendant une demi-heure n’eurent donné
