page — ce qui ne laissa pas de paraître très suspect et très inquiétant à John Carpenter. Pourquoi donc cet officier prétendait-il les passer en revue ?…
Toutefois, sur l’ordre d’Harry Markel, il fit monter ses hommes sur le pont, et ceux-ci se rangèrent au pied du grand mât. En dépit des efforts que ces bandits firent pour se donner l’apparence d’honnêtes gens, peut-être les officiers pensèrent-ils qu’ils avaient une mine peu rassurante.
« Vous n’avez que neuf matelots ?… interrogea le lieutenant.
— Neuf, répondit Harry Markel.
— Cependant, nous avions été informés que l’équipage de l’Alert en comprenait dix… sans vous compter, capitaine Paxton… »
Question assez embarrassante, à laquelle Harry Markel évita tout d’abord de répondre, en disant :
« Monsieur l’officier… puis-je savoir pour quel motif j’ai l’honneur de vous avoir à mon bord ?… »
Il était naturel, en somme, que le lieutenant fût questionné à ce sujet, et il répondit :
« Tout simplement l’inquiétude où l’on était, à la Barbade, par suite du retard de
