— Pourquoi pas, avec les éléments du grec et du latin ?… Je ne vois pas le mal que cela peut leur faire.
— Moi non plus ! » s’écria le docteur en riant.
Et il ouvrit au hasard un volume de Cicéron dont Erik Hersebom traduisit fort bien quelques phrases.
Il était question dans ce passage de la ciguë bue par Socrate. M. Malarius pria le docteur de se faire dire de quelle famille était cette plante. Erik déclara sans hésiter qu’elle était de la famille des ombellifères, tribu des smyrnies, et il en indiqua tous les caractères.
De la botanique on passa à la géométrie. Erik donna en fort bons termes la démonstration du théorème relatif à la somme des angles d’un triangle.
Le docteur allait de surprise en surprise.
« Parlons un peu géographie, reprit-il. Quelle est la mer qui borne au nord la Scandinavie, la Russie et la Sibérie ?
— C’est l’océan Glacial arctique.
— Et quelles sont les mers avec lesquelles cet océan est en communication ?
— L’Atlantique à l’ouest et le Pacifique à l’est.
— Voulez-vous me citer deux ou trois ports importants sur le Pacifique ?
— Je citerai Yokohama au Japon, Melbourne en Australie, San Francisco dans l’État de Californie.
