appendice de l’atmosphère. Elle bâtit au cours de sa vie le corps des organismes à partir des gaz de l’atmosphère, oxygène, acide carbonique, eau, composés de l’azote et du soufre, elle convertit ces gaz en combustibles, liquides et solides, amasse sous cette forme l’énergie cosmique du Soleil. Après sa mort et au cours du cycle vital, lors de l’échange gazeux, elle restitue à l’atmosphère les mêmes éléments gazeux.
Cette notion répond bien à la réalité. Le lien génétique qui relie la vie aux gaz de la biosphère est très étroit. Il est même plus profond qu’il ne paraît au premier abord. Les gaz de la biosphère sont toujours génétiquement liés à la matière vivante et cette dernière détermine toujours la composition chimique essentielle de l’atmosphère terrestre.
Nous avons déjà indiqué ce phénomène en parlant de l’importance de l’échange gazeux pour la création et la détermination de la multiplication des organismes, c’est-à-dire pour la manifestation de leur énergie géochimique (§ 42).
Toute la quantité des gaz tels que l’oxygène libre, et l’acide carbonique, qui se trouvent dans l’atmosphère, demeurent en un état d’équilibre dynamique, en échange perpétuel avec la matière vivante.
Les gaz dégagés par la matière vivante y rentrent sans interruption ; leur entrée et leur sortie de l’organisme s’effectuent souvent de manière presque instantanée. Le courant gazeux de la biosphère se rattache étroitement ainsi à la photosynthèse, au foyer cosmique de l’énergie.
66. — Toujours est-il que seule, la majeure partie des atomes, rentre dans la matière vivante aussitôt après la destruction de l’organisme dans lequel ils se trouvaient. Une proportion insignifiante de son poids, émigre pour longtemps du processus vital.
