Je viens de parler de paroles et je parlais
tout à l’heure de la propagande de l’exemple. Il
y a précisément, dans ta présente situation,
qu’elles sont en complète corrélation, jusqu’à
presque n’en former qu’une. Je veux dire qu’au
service, même en ce moment de première décomposition
et de discipline qui se relâche,
l’action est bonne forcément, en tant qu’il puisse
y avoir scandale ! Une sévérité paternelle réprime
rudement l’ivrognerie ou la luxure nocturne ;
l’obéissance est le premier devoir et, si
méconnue, se voit terriblement vengée ; si bien
qu’à moins d’être une pure canaille ou un stupide
entêté, il est d’autant plus facile de bien
remplir tous ses devoirs de soldat qu’il serait
désagréable au possible d’expier la moindre infraction
à ce rigide programme… Mais la parole,
à la caserne, parlons-en ! Toute la hideur criminelle
du blasphème s’y marie à l’obscénité la
plus ignominieuse. Une oreille chrétienne ou
simplement honnête saigne à chaque mot entendu
— en ceci nulle protection, nul recours
dans la règle. La règle est sourde à de si légitimes
délicatesses et muette sur cet article. Les
chefs, pour la plupart, donnent l’exemple et
renchérissent sur le ton de l’inférieur, et c’est
de l’enchifrènement du major gras d’absinthe, à
la crécelle du Saint-Cyrien frais pondu sous--
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