Comme s’il confessait au ciel sa propre faute.
Et Pierre étreignit Jean et tout à coup sentit
Le calme et la ferveur rentrer dans son esprit.
Et Jean partit bientôt du côté des tavernes
Songeant à Barrabas.
Des enfants demi-nus jouaient près des citernes ;
Des chameliers bronzés cherchaient, ivres et las,
Comme à tâtons, de rue en rue, au fond des bouges,
Des femmes dont l’amour et la bouche étaient rouges.
Auprès d’elles, buvait et chantait le bandit.
Jean s’approcha sans peur et doucement lui dit :
« Frère, Jésus de Nazareth vers vous m’envoie
Pour que nos pas égaux le suivent dans sa voie. »
Barrabas répondit : « Vraiment, si je bois fort
C’est pour fêter gaîment et célébrer sa mort,
Et me moquer de lui quand les femmes m’écoutent.
J’ai le crime et le vol pour compagnons de route,
Et la fille qui s’offre aux détours des chemins ;
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