Page:Verhaeren - Les Héros, 1908.djvu/89

76

Toute la Flandre eut à subir l’affre et la faim
Et les couteaux aigus de la mâle fortune.
Oh ! ses plaines en friche et ses cités en feu !
Un jour, aux bords tournants de la Senne engourdie,
On vit flamber Bruxelle et jusqu’au grand ciel bleu
Se soulever les bonds fougueux de l’incendie.
Tout se voilait : les murs et les façades d’or
Et le sommet de pierre où combattait l’archange,
Et sous les pignons chus en des amas de fange,
Les feux aux mille dents mordaient le sol encor.

Et néanmoins même en ce deuil, même à cette heure
De torpide existence et d’angoisse majeure,
On ne sait quelle ardente et sourde activité
Bandait encor vers l’avenir les volontés ;
Puisque les Aigles d’or dont s’illustre l’Empire
N’osaient voler vers l’Ouest pour protéger l’Escaut,
C’était d’Ostende et de son port et de ses eaux
Que s’en allaient vers l’orient les blancs navires.
Ils partaient pour la Chine et touchaient Malabar;
Les mousses étaient fiers, les marins semblaient ivres
D’être au loin, n’importe où, sur la mer, et de vivre
Libres et fous, avec les mâts, comme étendards.