— Monsieur Bastien n’est pas ici ? demanda-t-il.
— Non. Qu’y a-t-il ? demanda à son tour Guy.
— Toutes les bêtes sont sorties de leurs cages et se promènent sur les plate-formes du train.
Sans en attendre plus, l’officier de Police partit à la recherche des patrons.
Heureusement qu’ils n’étaient pas loin.
— Je n’aime pas cette histoire, déclara le Policier. Il y a quelque chose là-dessous.
Conrad Bastien ne perdit pas la tête cependant.
Il fit venir le mécanicien du train et lui ordonna d’abord d’aller le plus vite possible, afin d’empêcher les bêtes de sauter par terre.
Il lui demanda même de ne pas arrêter à aucune gare aussi longtemps que les animaux ne seraient pas renfermés jusqu’au dernier.
Entre temps le dompteur en chef avait été averti et il se tenait maintenant à la disposition de monsieur Bastien.
Vous allez prendre avec vous tous les hommes qui ont de l’expérience en la matière et allez vous munir de toiles pour faire rentrer les bêtes, et cela en commençant par un bout du train.
— Ce sont les tigres et les léopards qui sont les pires, déclara le dompteur. Je crois aussi qu’il y a quelques lions de libres.
— Vous savez comment faire, n’est-ce pas ? Quatre hommes avec une toile assez grande pour donner l’impression d’un mur. Les hommes tiennent la toile devant eux et marchent dans la direction de la bête. Comme elle ne peut souffrir de se voir confiner dans un espace étroit, elle recule et vous la dirigez vers sa cage.
Lui-même allait s’élancer au travail, mais Guy lui expliqua qu’il devait toujours rester en sa compagnie.
L’officier de la Police Montée et son camarade de l’Immigration donnèrent les derniers détails de l’arrangement qu’ils venaient de faire avec mon cousin et monsieur Bastien déclara en riant :
— Voilà maintenant que je deviens important pour qu’on m’assigne un gardien personnel.
— Sans compter un groupe de nos hommes qui seront toujours dans les endroits où vous vous rendrez.
— Si c’est nécessaire, je vais me conformer à vos instructions.
— C’est le meilleur moyen de repérer les espions qui tenteront de vous enlever la vie probablement.
Mais l’heure n’était plus aux conversations et tout le monde sortit pour voir comment on s’en tirait avec les animaux.
Les singes et quelques petites bêtes faciles à manœu-
