Il ajouta :
— Et toi, Arthur, je te couronne roi de l’imbécilité perpétuelle.
À ce moment un petit hennissement court se fit entendre du dehors.
Suivi d’un second moins court.
Et d’un 3e plus long.
— Excusez-moi, mes amis soupçonneux, dit Baptiste, sarcastique, mais croyez-le ou non, je m’en vais interviouver un cheval.
— Non, dit Arthur.
— Non, répéta Pomerleau.
J. B. demanda :
— Non quoi ?
— Vous ne sortirez pas seul.
Déjà J. B. avait ses colts aux mains :
— Au nom de la loi, dit-il, je vous arrête, pour menaces et entraves contre un agent de la paix. Laissez tomber vos armes sur le plancher.
Elles tombèrent.
Le chef lança des menottes à Pomerleau
— Emmenottez-vous tous deux.
Quand ce fut fait Verchères les conduisit en cellule.
Referma la porte.
Et les embarra.
Pomerleau cracha :
— Ça ne finira pas là. Je suis un dick…
— Privé, oui, je sais, privé de toute autorité officielle.
J. B. sortit du poste de police…
CHAPITRE IX
LE PROCÈS DES BARTLETT
Baptiste vit immédiatement Fred.
— Ainsi tu t’es dépouillé de ton déguisement ?
— Oui. Ai-je bien fait ?
— Certainement ; il y aurait eu collusion entre nous à ce sujet, que ce n’aurait pu être mieux.
— Comment ça ?
— On me soupçonne en hauts lieux d’être l’allié de Lortie. Il était plus que temps que tu mettes bas le masque.
— Savez vous la grande nouvelle ?
— Non, quoi ?
