— Pas de corpus delicti, pas de cause de meurtre…
Il ajouta :
— J’ai fait mon cours classique au petit séminaire de Québec.
— Et il connaît la géologie à fond. Il m’a expliqué l’histoire géologique des 9 volcans dont l’inaction a causé la naissance des canyons et des plateaux fertiles.
Baptiste s’invita :
— J’irai un de ces jours à votre ranch, Martin, et vous demanderai des renseignements techniques sur les 9 volcans ; ils m’intéressent énormément.
— Vous serez le très bienvenu, chef.
Verchères dit :
— Revenons à nos moutons, et ne nous écartons plus du sujet. Nous n’avons peut-être pas la preuve idéale, il nous manque le corpus delincti…
— … delicti…
— … enfin, mais, selon la loi de la plaine, nous avons assez de preuves pour pendre haut et court à la branche d’arbre classique le chef et les membres des chevaliers de la nuit. Ce sont eux indubitablement qui ont incendié le ranch Merceau et assassiné celui-ci.
« Nous avons une grève sur les bras.
« Ou plutôt c’est vous qui l’avez à cet endroit.
« Le moment est grave.
« Le C.P.R. doit passer sur vos terres et le médiateur du chemin de fer peut passer d’une journée à l’autre vous faire une offre.
« S’il vous trouve dans le trouble, il cherchera sans doute à abuser de votre faiblesse momentanée pour régler l’expropriation à vil prix.
« J’ai une proposition à vous faire…
« Que diriez-vous de consentir pour un mois, un mois seulement, l’augmentation de $40 aux grévistes ? Pendant ce temps, le sergent et moi, nous irions au fond de cette mystérieuse et criminelle affaire et arrêterions les coupables ».
Baptiste insista :
— Qu’en dites-vous, messieurs les ranchers ?
Alain et Slime Gradier répondirent presque ensemble :
— Correct.
— Correct.
