— Ce n’était donc pas une plaisanterie que cet avertissement des chevaliers de la nuit.
— Non, certes.
— Entrons au poste.
CHAPITRE IV
LA PROPOSITION DE BAPTISTE
Verchères dit :
— C’est le temps de tchéquer.
— Tchéquer ?
— Oui vérifier tes listes de cowboys avec celles de tes hommes.
Ils vérifièrent.
Puis…
Ô stupéfaction !
Tous…
Tous les cowboys avaient passé la nuit dans la bourgade.
C’était indubitable.
Ce n’étaient pas eux les chevaliers.
Verchères dit avec une apparente satisfaction :
— Je m’en doutais un peu.
— HEIN ? explosa Claude.
— Laisse faire, je me comprends…
Baptiste dit :
— J’aime les marchés clairs, moi. Suis-je en charge de cette affaire, ou si c’est toi, Claude ?
Celui-ci répliqua :
— Connaissant tes ressources, Verchères, je suis prêt à t’obéir.
— Sans poser de questions ?
— Sans poser de questions.
— Aveuglément ?
— Aveuglément.
— Bien. D’abord, envoie chercher tous les ranchers.
— Martin, Pomerleau et Gradier ?
— C’est ça.
— Et puis… ?
— Convoque immédiatement une assemblée de tous les cowboys en grève.
