Après ce départ, Charmaine n’avait jamais revu sa mère.
Les années passèrent.
La première école était située à plus de 100 milles.
La distance était prohibitive.
Charmaine n’alla donc pas à l’école publique.
Ce fut son père qui fut son précepteur.
Il enseigna à sa fille tout ce qu’il savait.
Ce qui était loin d’être peu.
Charmaine avait 18 ans quand son père amena Battling Renaud à la maison.
Parce que Renaud lui avait sauvé la vie, Alcide Boyer lui était très reconnaissant.
Trop même.
Il se laissa envoûter par Battling…
Allant jusqu’à demander à Charmaine de le marier.
Mais celle-ci ne l’aimait point.
Cependant elle ne voulait pas faire de la peine à son papa qui était si bon pour elle…
Alors elle usa de subterfuges.
D’atermoiements.
Elle remit…
Remit sa décision finale.
Puis son père mourut…
Alors elle se sentit libre.
Délivrée…
Nap questionna anxieusement :
— Vous n’avez jamais aimé ce Battling, n’est-ce pas ?
— Non, mon ami.
— Votre cœur vous appartient-il encore ?
— Non.
— OH !
Avec toute la franchise d’une cow-girl Charmaine dit alors :
— Il est à toi, mon cœur, grand nigaud !
