décombres.
Alors Verchères dit :
— Venez, Nap, nous entrons chez Charmaine.
Elle était seule.
Ses yeux rencontrèrent ceux de Ravelle.
Se tinrent.
Il passa alors entre eux un fluide mystérieux et très doux.
Quelque chose de ravissant et d’étrange à la fois.
Baptiste brisa le charme :
— Où est Battling Renaud ?
— Il est sorti il y a quelques heures.
— Pour où aller ?
— Je n’en sais rien.
Le chef dit en indiquant Nap :
— Cow-boy Ravelle, Charmaine.
Il reprit tout de suite :
— Vic Troyat, votre contremaître, est en prison.
— QUOI ???
— J’ai dû l’arrêter pour tricherie aux cartes, avec Napoléon Ravelle comme sa victime…
— Ah, ah, ainsi Troyat est un voleur ?
— Oui, et vous ne garderez pas un escroc comme contremaître, hein ?
— Non, évidemment.
Le chef sourit :
— Voilà pourquoi je vous ai amené Ravelle…
— Eh oui, mamzelle, dit celui-ci, j’ai l’honneur de poser ma candidature comme votre contremaître.
Charmaine demanda gravement :
— Approuvez-vous cette candidature, Baptiste ?
— Oui.
— Très bien, vous êtes engagé, M. Ravelle… Mais avez-vous de l’expérience dans l’élevage des moutons ?
— Oui, et davantage encore.
Le chef dit :
— Maintenant parlons d’autre chose.
— De quoi ?
— De votre grange à paille.
— Pardon.
— Évidemment votre grange à paille, ainsi que votre
