Huguette sourit et dit :
— Ajoutez à cela la femme de Loth et vous aurez un sermon… salé, mon oncle.
Il protesta :
— Oh, comment peux-tu parler avec légèreté des saintes écritures, ma nièce ? C’est mal, très mal…
Un long silence suivit.
Les chevaux s’arrêtèrent d’eux-mêmes.
L’une des bêtes se tourna la tête vers ses maîtres et hennit.
La jeune fille sauta en bas de la ouaguine :
— Bobo et Baba veulent leur portion d’avoine, laissez faire, mon oncle, je vais la leur donner.
Elle emplit deux sacs et les passa au cou des chevaux qui la récompensèrent d’un amical coup de museau.
Bientôt ils eurent terminé leur repas délicieux et ravigotant et Huguette leur enleva leurs sacs.
Comme elle remontait dans la voiture, son oncle tira sur les cordeaux et dit :
— Guidap, Bobo, guidap, Baba.
La voiture s’ébranla.
Pendant une lieue le trajet se fit en silence.
Le prêtre était à mettre la dernière main à la lutte contre le démon qui serait dur à déloger de son château-fort de l’Ouest.
Huguette, elle, songeait à ses années de couvent, à ses compagnons, à ses amies, à tout ce qu’elle avait quitté pour accompagner son oncle, et un léger nuage de tristesse imprécisa son âme.
Soudain elle demanda :
— Mon oncle ?
— Oui… ?
— Y a-t-il des enfants à Squeletteville ?
Le bon prêtre, d’abord interloqué, finit par sourire :
— Là où il y a des hommes qui mangent, qui usent leurs vêtements et qui font des trous à leurs chaussettes, il y a nécessairement des femmes. N’y en a-t-il même pas dans les collèges et les presbytères ?
— Ce n’est pas des femmes que je vous parle mais des enfants…
De nouveau le prêtre rougit.
Cette fois légèrement.
Puis il affirma :
— Je crois pouvoir dire sans crainte de me tromper qu’il y a des enfants à Squeletteville.
— Oh, que je suis contente !
Son oncle la regarda avec des yeux de muette interrogation.
Elle dit :
— Vous savez, mon oncle, que j’ai fait un cours complet…
