I 76 CRITIQUE DE QUELQUES MAXIMES lequel it est bien didicile d’etre eloquent; il savait exprimer, avec pre- cision et avec finesse, des pensees profondes'; il svait cette iiberte et cette handiesse qui caractérisent le genie; mais son style n’est ni gracieux, ni 'touchant, ni vehement, ni sublime; on ne trouve, dans ses ecrits, ni la inagnificence de Bossuet, ni Ia simplicfté et Pénergie de Pascal, ni le psthétique de Fénelon, ni Ie cqloris de La Bruyere. Aussi platt—il moins, cc me sembie, par expressions que par la do son esprit; mais je crois qu’il sera toujours dans le premier rang des philosophes qui ont . su écrire. Apres les Matimes qui m'ont semble fausses, j’ai place quelqucs ré- flexions qui m’ont paru communes, par leur fond, ou par la maniere dont elles sont exprimees; ayant écrit moi-meme quelque chose dans ce genre, j‘ai cru queje pourrais justifier mes fautes en faisant voir qu`il n’appartient pas, meme aux écrivains les plus celebres, d‘éviter toute sorte de de- fauts. J’aurais pu, pour ‘cette fin, critiquer un plus grand nombre des pensées de M. de La Rochefoucauld; mais je me suis borne A eo exami- . ner quelques-unes, parce que, ayant combattu encore ailleurs ses opi- nions ', j’ai craiat de révolter les partisans zeles de mt auteur, et de rebuter les indifl'erents.‘Si ces derniers ne trouvent pas assez diinteret dans les Maximes memes que j’ai critiquees, c’est encore une preuve incontestable de Plmperfection de.l’ouvrage que fexamine; enfin, si j`ai ` pu me tromper souvent dans mes remarques, je n’ai jamaischenché a tromper les autres. ‘3 *. Quelque decouverte que Pon ait "faite dans Ie pays de Pamour- propre, il y reste encore bien des terres inconnues. _ U Le pays da I`dm0tu‘-·p1‘0prc, terrcs iucomutcs; ccs expres- sions ne me paraissent pas nobles. . .. . ’•. L`amour—propre est plus habile que Ie plus habile homme du _ monde. _ · L’amour·propre lc plus habile fait. bcaucoup do fautes . contre 'ses vrais intéréts; p ‘ . 7. Ces grandes et eclntantes actions qui éblouissent les yeux sont représeatees par lss politiques comme les eflets des graods desseins, au lieu que ce sont d‘ordinaire les eflets de l’humeu1· et des passions Ainsi
- Voir, dans le Dfscoura surlc Caracfére des diyférenla siéclca, la 29 nou-
dela page 102.-6. .· • ~· _
- Le noméro, place au commencement des Maximes criaiquées par Varne-
nargoes, indique le rang qu’elles- occcupent dans Ie livre de I,a·Rodnefou· could. — G. · .
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