FRAGMENTS. 7t a croire, qu’il y a, d’·ailleurs, beaucoup de vérités sen~ sibles et que l’esprit a de la peine a rejeter malgré les ombres qui les obscurcissent, il est arrivé que le plus grand nombre a regardé avec mépris les livres et les auteurs ou l'on zfapercevait, en-général, qu’une vaine aifectation d'°esprit. En eti`et,»si la vérité ne peut etre connue, a quoi sert l’esprit qui ne peut la trouver? et, si la vérité peut étre connue, a quoi sert l’esprit qui ne tend pas a Penseigner? Ainsi, les philosophes et les auteurs se sont décriés et avilis eux- mémesaux yeux des hommes, qui n’ont pas besoin de sa-° voir qu’un autre homme a de l’esprit, et veulent deslectures utiles, ou proscrivent la lecture avec raison, si ·elle est inutile. ° ~ . Ce n’est pasque la plupart des grands hommes qui ont écrit dans les derniers temps, n’aient écrit dogmatiquement, et n’aient eu, la plupart, un systéme général sur tous les . objetsessentiels; mais, comme ilsn‘ont traité que des sujets particuliers, et qu’ils n’ont pas pris sein de faire un corps de leurs principes, il- n’est pas aisé de saisir leurs vues éparses, et de les rapprocber pour former un systems; d’autant mieux qu’ayant considéré les choses en divers temps et sous diverses faces, ils n’ont pas toujours évité . dese contredire, et se sont trompés quelquefois, parce qu’il _ n’appartient a aucun homme d’écbapper a toute sorte d’er· reurs. Si l’on ajoute 3: ces considerations que le dernier siecle, oh ces grands hommes ont paru, sortait a peine de la barbarie et des ténebres d'une longue ignorance, on ne ~ sera nullemeut surpris, qu’ayaut eu tant d’obstacles a surmonter, chacun dans son genre, pour trouver le vrai, ils ° n’aient pu réunir les diiférentes découvertes que les uns et les autres faisaient en-meme temps. _ C’est a nous, qui venons aprés tant de grands génies, it rassembler toutes leurs lumieres, et a purger leurs opinions du faux qui peut s’y étre melé. Avec des matériaux aussi riches que ceux qu’ils nous ont laissés, nous pouvons bien plus aisément élever un édifice qui ait de la proportion et
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