F R AG M E N T S i 1. —·- EXTRAITS D,UN DISCOURS SUB IJELOQUENCE *. . ll y a peu de sujets, dans la littérature, sur lesquels il paraisse plus inutilc de donner des régles que sur l’é1o- quencc. Quaud meme les Ouvrages des maitres ne setaient pas des lecons vivantes de leur art, on pourrait en trouver encore tous les principes, distinctement ex,pritnés,, en di- vers _écrits, et je crois qu’il est diliicile d’ajouter aucune réllexion essentielle a tant d’observations.faites en—divers temps =. (Pest ce qu’on aurait cependant de la peine 5. se persuader, en Yoyaut. combien toutes ces régles sont peu observées, si You ne savait jusqu’a quel point les bommes sont enclins a négiiger les choses meme qu’ils savent le mieux. Qui n’a oui dire, ou n’a lu, qu’il faut écrire avec simplicité? mais qui est-ce qui observe cette regle? Est—ce par mépris de ces maximss t1‘0p cmmues, Ou est-ce par im- puissauce de les pratiquer, qu’0n prend des routes si dilfé-
- Tel est le titre du manuscrit; en eifet, ee discours est resté, malheureuse-
ment, inachevé. — G. ` —
- Var. : u I1 y a peu de sujets, dans la Iittérature, sur lesquels on ait mieux
·· écrit que sur Péloquence, sur lesquels on sit et de si sages regles, et de si • grands modeles. Socrate, Piston, Aristote, Cicénou, Quintilien, Longin, parmi · les anciens, Fénelon, psrmi les modernes, ont épuisé tous les principes de • cet art aimable, et leurs écrits, plus utiles encore que leurs préceptes, sont · des leeons vivantes do leur art. Ils instruisent, sans qu'on y pense; iis por- - · tent la fécondité, avec ln lumiere, dans les Ames; ils y excitent ees senti- • ments et ees pensées, cette hardiesse et cette chsleur, que les régles ap- • prennent a conduire, mais qu’el1es ne peuvent suppléer, car il n'y—a que ¢ les chosen auimées qui puissent produire; ce qui n‘a point la vie ne peut • la donner, et les préceptes seraient peu utiles, malgré Pinstruction qu’ils ‘ = renferment, s’ils n’étaient soutenus par les exemples. Mais ni les uns ni les · autres ne nous manquent; nous avons, en tout genre, des regles et des · modeles, et, si l’on s’en écarte, c’est par vanite de frayer de nouveau sen- • tiers, ou par impuissanee de suivre les umiens. » _ .
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