252 CORRESPONDANCE. ne suis-je aussi A portée de faire paraitre le respect et l’atta- chement inviolable avec lequel je suis, ctc. 88. ·— VOLTAIRE A VAUVENARGUES. · . ` ' . Paris, t5 avril H43. J’eus l’honneur de dire, hier, a M. le duc de Duras que ie venais de recevoir une lettre d’un philosophe plein d’esprit, qui, d‘ailleurs, était capitaine au regiment du Roi : il devina aussitet M. de Vauvenargues. Il serait,·en effet, fort difiicile, Monsieur, qu’il y etit deux personnes ca- pables d’ecrire une telle lettre; et, depuis que j’entends raisonner sur le gout, je n’ai rien vu de si tin et de si approfondi que ce que vous m’avez fait l‘honneur de m’ecrire. ` _ • Il n’y avait pas quatre hommes, dans le siecle passe, qui osassent _ s’avouer a eux—memes que Corneille n’etait souvent qu’un declamateur; vous sentez, Monsieur, et vous exprimez cette verite, en homme qui a des idees bien justes etbien lumineuses. Je ne m’etonne point qu’un esprit aussi sage et aussi fin donne la preference a Part de Racine, a cette sagesse toujours eloquente, toujours maltresse du cmur, qui ne lui fait dire que ce qu’il faut, et de la maniere dont il le faut; mais, en meme temps, je suis persuade que ce meme gout, qui vous a fait sentir si bien la supe- riorite de ·l’art de Racine, vous fait admirer le genie de Corneille, qui a cree la tragedie dans un siecle barbare. Les inventeurs ont le premier rang, a juste titre, dans la memoire des hommes : Newton en savait, assurement, plus qu’Archimede; cependant les Equipondéranls d’Archi— mede seront, a jamais, un ouvrage admirable. La belle scene d’Horace et de Guriace, les deux charmantes scenes du Cid, une grande partie de Cinna, le role de Severe, presque tout celui de Pauline, la moitie du dernier acte de Rodogune, se soutiendraient a cete d'Athalie, quand meme ces morceaux seraient faits aujourd‘hui. De quel mil devons-nous donc les regarder, quand nous songeons au temps oi: Corneille a écrit? J’ai toujours dit : Malta: aunt mansions in domo palris mei * ; Moliere ne m’a point empeche d’estimer le Glorieux de M. Destouches; Rhiz- damiste ' m’a emu, meme apres Phedre. Il appartient a un homme comme vous, Monsieur, de donner des preferences, et point d’exclusions.
- Evangile selon saint Jean, chap. XIV, 2.· — G.
• 1`ragedie do Crebillon. — G.
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