CORRESPONDANCE. 183 manieres, et nullement la hauteur, la force, la véhémence. Vous dites qu’on ne peut pas tout avoir : il semble que vous croyiez que l’adresse et la douceur soient incompatibles avec le reste. ll est vrai que ces qualites se trouvent rare- ment ensemble, parce que la plupart des hommes se lais- sent dominer par leur temperament, par leur education, et par leurs habitudes; mais une raison égale a la force des passions les tempere, et les conduit. Quel homme eut des passions plus vives, plus grandes, plus de force d’esprir, _un courage plus haut que Cesar, ou encore Alcibiade? et quel homme eut, en meme temps,.plus d’art, plus de dou- ceur, et plus de jeu dans l’esprit? qui fut plus insinuant, plus indulgent, plus facile? ll est ridicule de citer de si , grands noms; cependant, ces noms-la décident. ll y a dos pratiques qui se contrarient, j’en conviens; mais on em- ploie tour a tour celles qui sont bonnes; l’occasion et lcs conjonctures servent de regles1a·dessus : la constance, la hardiesse, la fermete, le courage dans les grandes entre- prises, la hauteur, dans l’infortune; et, dans le commerce ordinaire, la facilite, la bonte, la verité, la complaisance, voila ce que je voudrais faire entrer dans un caracterek ll est vrai que cela demande une raison eminente; il est vrai encore que les passions intéressent plus que l’ac- tion de l’esprit, car il n’y a que l’action du coeur qui puisse remuer le cmur : aussi, j’aime mieux Brutus que Cesar; ce n’est pas pour ses vertus; Cesar en avait de grandes; mais, dans Cesar, c’est l’esprit qui domine, qui couvre, qui conduit, et qui sert la passion: dans Brutus, tout au contraire, Fame se fait sentir partout, et semble marcher toute seule. Brutus m’échaull`e done, et me plait davantage; mais Cesar a plus de genie; pour quelqu’un qui réflechit, ses vues sont plus longues, plus sures, son genie plus puissant, plus faoile, plus souple._Et remar- ¤ Vauvenargues a resumé ces idées dans sa 191* Maximo : •· ll est bon d`€·tro · •· fcrmc par temperament, et flexible par reilexion. » — Voir aussi la 33° Hi/khan (Sur la fermeté dans la conduite). — G.
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