Ces paroles, l’action surtout qui les avait précédées, produisirent une favorable impression, quelque contraste qu’elles offrissent, d’ailleurs, avec le costume et l’attitude de celui qui les prononçait. Louis XVIII portait un habit de ville en drap bleu, que surmontaient, malgré sa coupe et sa forme peu militaires, deux grosses épaulettes en or, à graine d’épinards. Ses jambes, enflées par la maladie et par le défaut d’exercice, étaient enveloppées de ces larges guêtres de velours rouge bordées d’un petit cordon d’or, alors en usage parmi les vieillards des hautes classes anglaises. La douteur alourdissait tous ses mouvements ; sa marche était difficile, « mais noble et touchante, ajoutaient les journaux royalistes en racontant ces détails ; et, quand il est assis dans son fauteuil avec ses guêtres à l’antique, tenant sa canne entre ses genoux, on croirait voir Louis XIV à cinquante ans. » La flatterie était poussée un peu loin : Louis XVIII, que ses infirmités vieillissaient encore, avait alors près de soixante ans[1]. Les modes anglaises dominaient, au reste, parmi toutes les personnes de son entourage intime[2].
Le Corps législatif parut à son tour, représenté par une députation de vingt-cinq membres, dont le chevalier Bruys de Charles était président. Le discours qu’il prononça contenait les passages suivants :
« Venez, descendant de tant de rois, montez sur le trône où nos pères placèrent autrefois votre illustre famille et que nous sommes si heureux de vous voir occuper aujourd’hui.
Tout ce que, vainement, nous avions espéré loin de vous, Votre Majesté nous l’apporte ; elle vient sécher toutes les larmes, guérir toutes les blessures.
Nous lui devrons plus encore : par elle vont être cimentées les bases
- ↑ Louis-Stanislas-Xavier était né à Versailles, le 17 novembre 1755.
- ↑ La duchesse d’Angoulême attirait particulièrement l’attention : tous les récits contemporains témoignent de la surprise que faisait éprouver le coutume de cette princesse : elle était vêtue d’une robe blanche unie et d’un très-petit chapeau blanc sans ornements. Cette simplicité étonnait tout ce monde habitué aux pompes un peu théâtrales de la cour impériale.
