lui seul pouvait y pourvoir, puisque c’était uniquement à ses actes qu’adhéraient les généraux et les autorités civiles.
M. de Montesquiou se rendit. Les sénateurs, de leur côté, s’ils ne cédèrent rien au fond sur leurs intérêts de position et de fortune, firent quelques concessions de forme. On transigea. M. de Montesquiou consentit à ce que le peuple français appelât librement au trône le frère de Louis XVI :il permit aux titulaires actuels de s’imposer comme membres du Sénat futur ; et les sénateurs, laissant, sous le bénéfice de cette réserve, leur nomination au roi, fixèrent leur nombre, en maximum, à deux cents membres. Les autres articles du projet furent à peine discutés. Une fois convenu entre le comité des dix, ce projet fut soumis, le soir même du 5 avril, par M. de Talleyrand au Sénat, qui nomma immédiatement une commission de sept membres pour l’examiner. Cette commission, composée de MM. Abrial, Cornet, Fabre (de l’Aude), Garat, Grégoire, Lanjuinais et Vimar, fit son rapport le lendemain soir, et conclut à l’adoption. On ne discuta pas. À la vérité, aucune opposition n’était possible : non-seulement la position officielle de chaque sénateur se trouvait garantie, tous conservaient héréditairement leurs dignités, leurs titres et leurs traitements ; mais les cupidités particulières les plus exigeantes avalent été immédiatement satisfaites, et M. de Montesquiou, parlant au nom du roi, dont on le savait l’agent confidentiel, avait comblé les moins avides des plus magnifiques promesses. Le projet, adopté à l’unanimité, fut transformé en décret, le soir même du 6, et publié, dès le lendemain 7, dans tout Paris. Il ne parut que le 8 dans le Moniteur, et le 9 dans les autres journaux.
Production mort-née, que le peuple français devait accepter et qu’il n’accepta pas, car elle ne fut jamais soumise à sa sanction ; que Louis XVIII devait jurer et qu’il ne jura pas, car il refusa de la reconnaître, cette constitution ne fut, en réalité, que le contrat resté inexécuté d’un marché passé entre une Assemblée corrompue, avilie, et quelques intrigants de
