sur votre compte ; j’entrevois aussi les motifs de ceux qui m’avaient prévenu contre vous. — Sire, je vous l’ai dit, depuis 1809, j’ai tout oublié. — C’est vrai ; mais, puisque je ne peux plus vous récompenser comme je le désirerais, je veux du moins qu’un souvenir, bien faible à la vérité, puisse vous rappeler que je n’oublierai jamais ce que vous avez fait pour moi. Vicence, ajouta Napoléon en se tournant vers Caulaincourt, demandez le sabre qui me fut donné en Égypte par Mourad-Bey et que je portais à la bataille du mont Thabor. » Constant apporta le sabre ; Napoléon le prit des mains de Caulaincourt et le remit au maréchal en lui disant : « Voilà, mon digne ami, la seule récompense que je puisse vous donner. — Sire, je le garderai toute ma vie ; et si jamais j’ai un fils, ce sera son plus bel héritage. — Donnez-moi la main, maréchal, et embrassez-moi. » Ils se jetèrent dans les bras l’un de l’autre ; tous deux pleuraient.
Il est des services et des hommes qu’on ne récompense pas avec de l’argent. Napoléon le savait ; aussi, quand il parlait de sa fortune perdue, faisait-il seulement allusion à l’impuissance où il était désormais, comme souverain, de donner à Macdonald des marques publiques, éclatantes, d’affection et de confiance. Disons, à cette occasion, que sa pénurie était réelle. On sait qu’à la fin de 1813 il tenait en réserve, dans les caves des Tuileries, 250 millions, fruit des contributions de guerre que, par des articles secrets de ses traités, il avait frappées, avant 1810, sur l’Autriche et sur la Prusse. 100 millions avaient été versés dans les caisses publiques dès le mois de janvier 1814 ; des sommes assez importantes avaient, en outre, été données aux départements et aux communes les plus ravagées par la guerre, à des hospices, et à quelques généraux ; le général Souham, entre autres, avait sollicité et obtenu, à titre de gratification, 6,000 fr., la veille même du jour où il était passé à l’ennemi. Le reste de ce trésor, à l’exception de quelques millions emportés à Blois ou restés aux Tuileries, et
