dant quatorze siècles la gloire de la France et les délices des Français, qui avait fait de votre patrie le plus florissant des États, et de vous-mêmes le plus heureux des peuples.
Tous les Français qui, abjurant des opinions funestes, viendront se jeter au pied du trône, y seront reçus. II est cependant des forfaits dont l’atrocité passe les bornes de la clémence. Ces monstres (les régicides), la postérité ne les nommera qu’avec horreur, la France entière appelle sur leurs têtes le glaive de la justice... »
Le retour pur et simple à la royauté de droit divin, le rétablissement de la noblesse et du clergé dans la plénitude de leurs priviléges et de leurs richesses, voilà les conditions du pardon que Louis XVIII offrait à tous les Français repentants qui viendraient abjurer au pied de son trône leurs erreurs des six dernières années. Après s’être mis ainsi en mesure avec ses sujets révoltés, le nouveau roi organisa son gouvernement et sa cour. Il eut un ministre des affaires étrangères, le duc de Lavauguyon ; un chancelier, M. de Flacheslanden ; un capitaine des gardes du corps, le comte d’Avaray ; un premier gentilhomme de la chambre, le duc de Fleury ; puis des ambassadeurs chargés de prouver aux puissances qu’elles ne devaient accorder ni trêve ni merci à la République, et que tous les rois étaient intéressés, autant que lui-même, à seconder, par l’invasion de nos provinces frontières, les complots des agences royalistes de l’intérieur.
La réaction thermidorienne vint merveilleusement en aide au travail de ces agences. L’ouverture de toutes les prisons de la République jeta sur la scène politique un nombre considérable de royalistes qui n’avaient pas osé ou qui n’avaient pu émigrer ; des lois d’amnistie et un régime de large tolérance donnèrent aux exilés volontaires les plus ignorés ou les moins compromis la facilité de rentrer. Cette masse de mécontents se mit à la tête de la réaction. Proscrits la veille, ils se firent proscripteurs. Aidés par quelques Conventionnels en mission, naguère Montagnards fougueux, et qui voulaient
