point que ceux qui le disaient ne le sussent, et avec tout cela, ils ne le pouvaient souffrir. Que s'ils repartent qu'il ne faut pas dans la conversation ordinaire parler un langage soutenu, je l'avoue. Cela serait encore en quelque façon plus insupportable, et souvent ridicule. Mais il y a bien de la différence entre un langage soutenu et un langage composé de mots et de phrases du bon Usage, qui comme nous avons dit, peut être bas et familier, et du bon Usage tout ensemble. Et pour écrire, j'en dirai de même, que quand j'écrirais à mon fermier, ou à mon valet, je ne voudrais pas me servir d'aucun mot qui ne fût du bon Usage, et sans doute si je le faisais, je ferais une faute en ce genre.
VIII. Que le peuple n'est point le maître de la langue.
De ce grand Principe, que le bon Usage est le Maître de notre langue, il s'ensuit que ceux-là qui se trompent, qui en donnent toute la juridiction au peuple, abusés par l'exemple de la langue latine mal entendu, laquelle, à leur avis, reconnaît le peuple pour son Souverain. Car ils ne considèrent pas la différence qu'il y a entre Populus en latin et Peuple en français, et que ce mot de Peuple ne signifie aujourd'hui parmi nous que ce que les latins appellent Plebs, qui est une chose bien différente et au dessous de Populus en leur langue. Le Peuple composait avec le Sénat tout le corps de la République, et comprenait les Patriciens, et l'Ordre des Chevaliers avec le reste du Peuple. Il est vrai qu'encore qu'il faille avouer que les Romains n'étaient pas faits comme tous les autres hommes, et qu'ils ont surpassé toutes les Nations de la terre en lumière d'entendement, et en grandeur de courage, si est-ce qu'il ne faut point douter qu'il n'y eût divers degrés, et comme diverses classes de suffisance et de politesse parmi ce peuple, et que ceux des plus bas étages n'usassent de beaucoup de mauvais mots et de mauvaises phrases, que les plus élevés d'entre eux condamnaient.
