Elle joignait les mains, suppliait avec une voix câline.
Richard reprit.
— D’ailleurs, il pourrait y avoir péril…
— Eh ! que m’importe !…
— Vous êtes, sans doute, étroitement surveillée par votre famille ?…
— Je n’ai plus de famille… une grand’mère, seulement.
— Plusieurs de mes confrères ont été inquiétés, dans ces derniers temps… L’opinion nous est défavorable… bien à tort, je vous l’affirme !… Nous n’employons les grands moyens que lorsqu’il y a urgence… Par exemple, beaucoup de femmes qui se croient bien portantes sont souvent blessées au plus profond de leur être, et il faut toute notre science pour les sauver d’une mort prochaine.
— Vous voyez…
Il s’était assis en face d’elle, cherchant à lire sa pensée, à se pénétrer de ses intentions et de tout ce qu’elle n’osait dire. Puis, il se mit à l’interroger, comme aurait fait un prêtre au confessionnal, posant des questions précises qui la faisaient rougir et balbutier.
Quand il l’eut contrainte à parler ainsi pendant dix minutes :
