biographie de Properzia de’ Rossi, nous n’avons consacré à Sofonisba que quelques lignes, c’est qu’alors nous ne savions que très-peu de chose sur son compte. Cette année, j’ai vu chez son père un tableau où elle a peint ses trois sœurs jouant aux échecs devant une vieille gouvernante. Ces figures paraissent vraiment vivantes. Dans un autre tableau, Sofonisba représenta avec non moins de talent son père le signor Amilcare, son frère Asdrubale, et sa sœur Minerva, jeune fille aussi versée dans la peinture que dans les lettres. À Plaisance, l’archidiacre de la cathédrale possède, de la main de Sofonisba, deux portraits auxquels il ne manque que la parole. L’un de ces portraits est celui de l’archidiacre, et l’autre celui de Sofonisba elle-même. Notre artiste, grâce à la recommandation du duc d’Albe, est aujourd’hui au service de la reine d’Espagne, qui lui a assigné un riche et honorable traitement dont elle s’est montrée digne par ses portraits et ses peintures qui sont d’une beauté merveilleuse. Le bruit de sa réputation étant parvenu à Rome jusqu’aux oreilles du pape Pie IV, Sa Sainteté lui demanda le portrait de la sérénissime reine d’Espagne. Sofonisba lui en envoya un où elle avait déployé toute l’application imaginable, et qu’elle accompagna de la lettre suivante :
« Saint Père, le révérendissime nonce de Votre Sainteté m’a appris qu’elle désirait un portrait de Sa Majesté la reine, peint de ma main. Sa Majesté, reconnaissante de la paternelle affection que Votre Sainteté lui témoigne, s’est empressée de me per-
