Sur ces entrefaites, le Sansovino, qui avait la réputation, non-seulement d’égaler, mais encore de surpasser le célèbre Andrea Contucci son maître, fut choisi, grâce à la protection des Bartolini, pour exécuter un immense tombeau destiné au roi de Portugal. Il fit un superbe modèle couvert de bas-reliefs et de statues en cire, dont la plupart furent modelées par le Tribolo. La beauté de ces figures fut telle, que Matteo di Lorenzo Strozzi commanda à notre jeune artiste, qui, se croyant désormais assez fort pour marcher seul, s’était séparé du Sansovino, plusieurs enfants en pierre et bientôt après deux enfants en marbre tenant un dauphin qui lance de l’eau. Ce groupe orne aujourd’hui un vivier de la villa de Messer Matteo, à San-Casciano, à huit milles de Florence.
Pendant que le Tribolo était occupé de ces travaux, Messer Bartolommeo Barbazzi, étant venu à Florence pour ses affaires, se souvint que Bologne, sa patrie, avait besoin d’un jeune homme assez habile pour sculpter en marbre une partie des bas-reliefs et des statues de la façade de la cathédrale de San-Petronio. Après en avoir conféré avec le Tribolo, dont le talent et le caractère lui plurent, il le conduisit à Bologne où il termina en peu de temps les deux belles sibylles de marbre qui décorent la porte de San-Petronio qui conduit à l’hôpital della Morte (1). Après l’achèvement de ces statues, le Tribolo attendait chez Messer Bartolommeo qu’on lui donnât de plus importantes entreprises, lorsque la peste de l’an 1525 commença à ravager Bologne et toute la
