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l’idée d’un corps rond coloré de rouge simple et de bleu simple, et cependant, on n’aura vu à peine qu’un point de l’une de ces couleurs dans leur simplicité réelle. Si plusieurs sphères semblables sont placées à des distances fort inégales de l’œil, et qu’on les sache à priori égales et de même couleur, on se les représentera dans l’esprit au moment où on aura cessé de les voir toutes égales entre elles et toutes de même couleur, quoique réellement on les ait vues inégales et diversement teintes par l’éloignement. La forme et la couleur seront dans ce cas parfaitement distinctes dans l’esprit, qui pourra faire de chacune d’elles une spéculation particulière ; mais ce ne sera qu’à la condition de les simplifier tellement, que leur reproduction, soit dans l’esprit, soit matériellement, ne sera qu’un signe mnémonique ou conventionnel, mais non une véritable image ou reproduction d’apparence. La reproduction instinctive de la nature qui vient s’étayer sur ce degré d’observation générale commune à tous, inhérente à l’acte de la vision, tendra donc à représenter les objets comme si l’œil qui les regarde, la lumière qui les éclaire, pouvaient le faire de tous les côtés à la fois, comme si le milieu dans lequel ils sont plongés et la distance à laquelle on les voit n’altéraient en rien ni leurs dimensions ni leur éclat. Cela est facile à vérifier dans les essais informes des enfants et des races inférieures, dans les tâtonnements de l’art primitif chez les races supérieures.