Andrea était fils d’un pauvre laboureur de Monte-Sansavino, nommé Domenico Contucci, qui lui faisait garder ses troupeaux. Néanmoins, grâce à son imagination et à son génie, Andrea parvint à comprendre si bien toutes les difficultés de l’architecture et de la perspective, qu’il fut regardé comme
l’homme le plus intelligent de son temps. Personne n’était capable de résoudre plus clairement que lui les questions les plus obscures : aussi les connaisseurs lui assignent-ils un rang distingué parmi les
plus habiles artistes.
Andrea naquit, dit-on, l’an 1460. Dans son enfance, comme Giotto, il dessinait sur le sable et modelait en terre quelques-uns des animaux confiés à sa garde. Un jour, un citoyen florentin, que l’on assure être Simone Vespucci, alors podestat de Monte-Sansavino, remarqua cet enfant qui était occupé à dessiner ou à modeler attentivement. Il l’appela et lui demanda le nom de son père ; puis aussitôt il alla trouver Domenico qui lui permit d’emmener Andrea à Florence, pour lui faire donner une bonne
