Fra Filippo, carmélite, naquit à Florence dans la rue Ardiglione, près de la Cuculia, derrière le couvent des carmélites. La mort de son père, Tomaso Lippi, le laissa orphelin à l’âge de deux ans. Sa mère était morte peu de temps après lui avoir donné le jour. Recueilli par Mona Lapaccia, sa tante paternelle, il avait huit ans lorsque cette brave femme fut forcée, par sa pauvreté, de le confier aux carmélites.
Autant Filippo montra de dispositions pour les ouvrages d’adresse, autant il manifesta de répugnance et de dégoût pour l’étude des lettres. On le mit avec les autres novices sous la discipline du maître de grammaire, pour voir ce qu’il saurait faire ; mais, au lieu d’étudier, il s’amusait à couvrir de bambochades ses livres et ceux de ses camarades. Le prieur du couvent résolut alors de favoriser sa vocation pour la peinture.
Masaccio venait de terminer la chapelle del Carmine, dont la beauté ravissait Fra Filippo de telle
