rapides. Son premier ouvrage fut pour Messer Bartolommeo Felicini, qui le plaça dans l’église de la Misericordia, hors de Bologne. Ce tableau, d’une dimension médiocre, et peint à l’huile avec un soin extrême, représente une Vierge assise et environnée de plusieurs personnages, parmi lesquels on remarque le portrait de Messer Bartolommeo (2). Il fut achevé l’an 1490, et plut tellement à Bologne, que Messer Giovanni Bentivogli, désireux d’enrichir sa chapelle de San-Jacopo (3) des œuvres de ce nouveau peintre, le chargea de faire une Madone accompagnée de deux figures et de deux anges. Ce morceau fut couvert d’éloges et généreusement payé au Francia par Messer Giovanni. En outre, il fut cause que Monsignore de’ Bentivogli lui commanda, pour le maître-autel de la Misericordia, une Nativité du Christ, qui brille par le dessin, l’invention et le coloris. Le Francia y représenta Monsignore de’ Bentivogli sous les habits de pèlerin qu’il portait en revenant de Jérusalem. À la Nunziata, hors de la porte de San-Mammolo, il laissa une Annonciation avec deux figures que l’on admire beaucoup.
Ces heureux essais avaient considérablement accru la renommée du Francia, lorsqu’il résolut de voir s’il réussirait également dans la fresque. Les résultats qu’il obtint engagèrent Messer Giovanni Bentivogli à lui confier la décoration d’une paroi d’une chambre de son palais, dans laquelle s’étaient déjà exercés divers maîtres de Ferrare, de Bologne et de Modène. Le Francia y peignit le camp d’Holopherne
