Les arts du dessin ont toujours été plus cultivés en Toscane que dans toutes les autres provinces de l’Italie, nous dirons même de l’Europe. Néanmoins ces divers pays n’ont jamais cessé de posséder quelque précieux et éminent génie. C’est un fait déjà démontré par plusieurs biographies, et dont la suite de cet ouvrage fournira des preuves encore plus nombreuses. Un artiste ne peut ni percer aussi vite, ni aller aussi loin dans les villes où l’étude est tenue en maigre estime que dans celles où elle est en honneur. Mais si un ou deux hommes donnent l’exemple, vous voyez aussitôt surgir une foule de nobles athlètes, jaloux d’acquérir une juste renommée et de contribuer à la gloire de leur patrie.
Lorenzo Costa, de Ferrare (1), était doué d’heureuses dispositions pour la peinture. Les éloges qu’il entendait prodiguer à Fra Filippo, à Benozzo, et à d’autres Toscans, lui inspirèrent le désir de connaître leurs œuvres. Il se rendit donc à Florence et y séjourna plusieurs mois qu’il employa à imiter
