Nanni d’Antonio di Banco, malgré sa naissance distinguée et son riche patrimoine, tint à honneur d’exercer la sculpture. Il parcourut cette carrière avec d’autant plus de gloire, qu’il avait été poussé à l’embrasser par l’amour de l’art, et non par le besoin.
Nous avons jugé à propos d’écrire sa vie avant celle de son maître Donato, qui ne mourut que longtemps après lui.
Nanni était d’un caractère grave, modeste, affable et bienveillant. On lui doit le saint Philippe en marbre qui orne un pilastre de l’oratoire d’Orsanmichele, à Florence. La compagnie des cordonniers avait confié l’exécution de cette statue à Donato ; mais, n’ayant pu tomber d’accord avec lui sur le prix, elle la lui retira pour en charger Nanni, qui promit de se contenter de ce qu’on lui donnerait. Cependant, dès que la statue fut terminée et mise en place, il se montra beaucoup plus exigeant que n’avait été Donato. Celui-ci fut choisi pour
