dicte des Cervelles emouquées1 ou des Ratiers.
Les Capitouls, Consuls et Jurats2 de l’archiconfrerie des Cervelles emouquées, ou Ratiers, s’estant assemblez au son du timble3, suivant l’usage, le syndic d’icelle,
1. C’est-à-dire émouchées, d’où l’on a chassé les mouches, les idées noires. Comme trace de l’existence de cette confrérie, nous n’avons trouvé que cette seule pièce, qui suffit du reste pour témoigner de l’esprit qui y présidoit. Quant au nom de ratiers, que se donnoient les membres, il est bon de dire qu’au XVIIe siècle ce mot s’entendoit pour un homme de folle gaîté, d’imagination plaisamment extravagante. L’expression avoir des rats, c’est-à-dire des idées folles, est restée. Elle avoit été consacrée sous la Régence par une chanson dont le refrain, encore connu, étoit :
Oui ce sont les rats
Qui font que vous ne dormez guères, etc…
et sur l’air de laquelle avoit été réglée la fameuse contredanse nommée, à cause d’elle, contredanse des Rats.
2. Ces mots de Capitouls et Jurats, qui n’appartiennent
