la pièce un des deux ou trois rôles accessoires. Comme une mince cloison séparait les deux loges, on entendait dans l’une tout ce qui se passait dans l’autre.
Un soir, l’actrice en question reçoit la visite de son protecteur, une sorte de financier aventureux, qui s’occupait aussi de théâtre : il avait même jadis fait représenter une pièce en quatre actes au Vaudeville, mais je tairai son nom pour ne pas désobliger ses mânes. L’explication était orageuse et les répliques se succédaient, de plus en plus violentes. Tout à coup, un bruit de gifle, puis des cris de femme qui se trouve mal.
En entendant cela, Désiré se souvient qu’il est le créateur de Croquefer ou le dernier des Paladins, son sang de chevalier ne fait qu’un tour. Il se précipite, saisit le monsieur à la gorge et, avec une vigueur qu’on n’aurait pas supposée chez ce petit homme gros et court, le lance à travers le couloir dans le foyer des artistes en criant :
— C’est honteux de frapper une femme !
Lorsque l’autre, qui s’était affalé sur une banquette, eut repris un peu de souffle, il gémit :
— Mais c’est moi qui l’ai reçue, la gifle !
L’autre anecdote date de l’époque où l’on jouait
