Quinze jours ! Avec un pareil stimulant, il ne nous en fallut pas plus de huit, à Leterrier et à moi, pour élaborer un projet de scénario. Il couvrait tout juste trois feuillets, ce scénario embryonnaire, mais cela suffit à Lecocq pour voir tout le parti que l’on pourrait tirer du sujet que nous avions trouvé.
— Justement, Humbert est à Paris, nous dit-il ; revenez demain dans l’après-midi. Je l’aurai vu d’ici là et, si la chose lui plaît autant qu’à moi, nous nous mettrons immédiatement à l’œuvre.
* *
En arrivant, le lendemain, nous trouvâmes Humbert dans l’enthousiasme — l’enthousiasme était, du reste, l’état naturel de cet être toujours sous pression. Séance tenante, l’affaire fut conclue, avec un échange de poignées de mains en guise de traité, et le brave directeur repartait tout joyeux pour Bruxelles, escomptant à l’avance le succès d’une pièce dont le premier mot n’était pas encore écrit. Mais cette belle confiance nous donnait du cœur et nous rendait le travail si aisé, qu’en moins d’un mois et demi Lecocq avait entre les mains le manuscrit à peu près complet des trois actes, qu’il ne nous restait plus qu’à
